Виникнення в християнстві культу хреста пов'язано з мученицькою смертю Ісуса Христа, яку він прийняв на хресті за вироком Понтія Пілата.
У православ'ї найбільш поширена восьмикінцева форма хреста з верхньою та нижньою перекладинам
-верхня над основною горизонтальною перекладиною символізує табличку на хресті Христа з написом INRI (або ІНЦІ, «Іісус' Назарянін', Цар Іудейскій»).
-нижня коса поперечина символізує підпорку для ніг. Також вона символізує двох розбійників, розіп'ятих ліворуч і праворуч від Христа. Один з них перед смертю розкаявся у своїх гріхах, за що був удостоєний Царства Небесного. Інший же перед смертю зневажив та ображав своїх катів і Христа.
У православній аскетиці є таке поняття, як «несення свого хреста», тобто терпляче виконання християнських заповідей протягом усього життя християнина, засноване на словах Ісуса Христа: «Хто не візьме свого хреста ... той недостойний Мене» (Мф.16: 24) [6]