Сьогодні складно собі уявити, що колись час визначали по руху сонця на небосхилі, по струмку піщинок, що перетікає з однієї частини посудини в іншу, і про такому приладі, як наручний годинник ніхто не знав. Пропонуємо вам розібратися в тому, як вони з'явилися, і який шлях пройшли, щоб стати аксесуаром, який красується на зап'ясті кожного другого чоловіка і майже кожної жінки. Це зараз чоловічий годинник можна купити у будь якому магазині, як для прикладу тут, раніше все було значно складніше.
Історія почалася з жінки
Перший наручний хронометри прикрашали зап'ястя англійської королеви Єлизавети І. Це був багато прикрашений дорогоцінним камінням браслет з мініатюрним циферблатом, подарований Робертом Дадлі, 1-м графом Лестером. Штучка припала до душі королеві, але абсолютно не була оцінена чоловіками. Ніхто не сприймав всерйоз такий тонкий механізм і не вірив, що він зможе витримати навантаження повсякденному житті і вже тим більше заняття спортом або полювання. А виробники настінних, камінних і настільних годин не могли визнати, що зменшений в десять разів механізм може працювати і показувати точний час. Таким чином перший наручний хронометри користувалися славою виключно жіночого аксесуара, призначеного скоріше для прикраси, ніж для практичного використання.
Випробування війною
У ХІХ столітті Англія вела активні бойові дії на території Азії і Африки. Англійська армія була озброєна за останнім словом техніки тих часів і не дивно, що саме англійці придумали носити годинник на ремінці або в футлярі, надягаючи його на руку. Це було куди зручніше, ніж використовувати кишенькові механізми, які було легше втратити, розбити і набагато складніше дістати в ході битви.
Як годинник допомогли англійцям здобути перемогу в кінці ХІХ століття
Англо-бурська війна (1899-1902), англійські військові, озброєні згідно найостаннішим розробкам в області військової техніки, здобувають перемогу. І багато істориків приписують цю заслугу в першу чергу використання в ході битви наручних годинників.
Незважаючи на те, що армія противника мала чисельну перевагу, англійські офіцери за допомогою саморобних хронометрів змогли узгодити свої переміщення і синхронізувати флангові атаки так, що в результаті здобули перемогу. Після такого успіху новий механізм отримав визнання у військових інших держав.
Відомий колекціонер Річард Едвардс, вивчаючи історію цього механізму, помітив, що на знімках англійської армії періоду другої половини ХІХ століття з 1885 року на руках військових стали з'являтися наручний годинник, які представляли собою кишеньковий механізм, вкладений в спеціальний футляр, закріплений на руці. Тому можемо сміливо стверджувати, що, починаючи з 1885 року цей механізм по праву отримав визнання і серед чоловіків.
Перший промисловий випуск годин на початку ХХ століття
Досі точаться суперечки і точно невідомо, яка з компаній першої налагодила серійний випуск наручних механізмів, єдине, що можна сказати, - сталося це на початку ХХ століття. Перша реклама була опублікована в 1902 році компанією Омега. У своїй заяві вона посилалася на історичні відомості про використання наручних механізмів в англо-бурської війни. Пізніше, в 1904 році Луї-Франсуа Картьє придумав і представив світу абсолютно новий для того часу аксесуар, який мав квадратний циферблат, інтегрований в браслет. Таким чином об'єдналися два протилежні погляди на цей аксесуар: один - як на прикрасу, інший - як на важливу функціональну деталь. Аксесуари тих років отримали вигляд, максимально схожий з тим, що звикли бачити сьогодні ми. Також великий внесок у зростання популярності цих аксесуарів зробила компанія Wilsdorf & Davis (сьогоднішній Rolex). Масштабна рекламна компанія і значні вклади в розробку нових моделей зробили наручний годинник одним з найпопулярніших аксесуарів серед чоловіків і жінок. Йшла безперервна робота над вдосконаленням їх зовнішнього вигляду і функціональності. Щоб продовжити життя тендітному склу циферблата, використовувалися різні решітки, захисні кришки і навіть шкіряні чохли. Стрілки покривали Світлонакопичувальні речовинами для того, щоб можна було дізнатися скільки часу навіть в темряві. Але, незважаючи на всі хитрощі виробників, кишенькові аксесуари все ж не втрачали своєї популярності.
Заслужене визнання
Хвиля популярності досягла свого піку з початком Першої світової війни (1914-1918). Тут вирішальну роль зіграла історія. Не залишився непоміченим досвід учасників англо-бурської війни. Зріс попит на надійні, точні і зручні механізми, які дозволяли значно поліпшити тактику битв. Військові відомства стали використовувати хронометри як обов'язковий елемент екіпіровки, і фірми-виробники почали отримувати замовлення на виготовлення оптових партій. Після закінчення війни наручні хронометри отримали нове життя, військові не захотіли розлучатися зі своїми «бойовими супутниками», і нарешті цей аксесуар повністю позбувся звання виключно жіночого.
Зростання популярності став поштовхом до експериментів з формою і механізмом. Тендітну емаль на циферблаті змінили на більш практичний метал, скло замінили на пластик, ремінець став фіксуватися за допомогою зручних гачків. Був винайдений автоподзавод, а також побачили світ водонепроникні механізми, які іменувалися «Устриця». Тепер кожен бажаючий міг придбати не просто стандартний аксесуар з круглим циферблатом, з'явилися квадратні, трикутні, прямокутні годинник різних кольорів з різними ремінцями.
Якийсь час консервативні англійці не могли повністю відмовитися від кишенькових аксесуарів, і багато хто мав відразу кілька видів - практичні наручні і важкі, солідні кишенькові.
З ходом історії механізм удосконалювався, були придумані додаткові функції, точність часу підвищувалася, а сам аксесуар з розряду функціональної деталі став символом статусу і тонкого смаку.
З появою кварцового механізму в 1969 році цей аксесуар перестав бути предметом розкоші і набув поширення серед широких мас. Недорогі, але гранично точний годинник стали щоденною необхідністю. До цього дня механічні та кварцові хронометри надійно утримують пальму першості і не здають своїх позицій.
Сучасні розробки наділили їх масою функцій і переваг. Сьогодні нікого не дивує, що джерелом харчування для наручних годинників може служити сонячне світло або руху руки, на яку надітий аксесуар, а одного заряду досить на термін від декількох місяців до двох років. Годинники допомагають стежити за щоденним раціоном і фізичними навантаженнями, синхронізуються з гаджетами, з ними занурюються на глибину понад 60 метрів.
Наручний годинник пройшли через десятиліття і не втратили своєї значущості: їх передають з покоління в покоління, роблячи частиною вже своєї, особистої історії.